生于倫敦，是意大利血統的英國人。她的父親是馬戲團出身的英國喜劇演員。從少女時(shí)代她就在英國國立戲劇學(xué)校學(xué)習演技，也曾在各地巡回表演。后來(lái)受到名導演亞倫一唐（Allen Dawn）的賞識，于1933年從影，主演第一部片子《她的第一件事》（Her First Affair），當時(shí)她只十五歲，在片中演一情婦，居然大博好評。以后又演了幾部片子，于1934年受派拉蒙之聘，橫渡大西洋到了好萊塢，逐漸走紅，直到演了《畫(huà)家與模特兒》和《簡(jiǎn)愛(ài)》后成為頭牌明星。 
