奧利弗·詹姆斯原名奧利弗·詹姆斯·赫斯頓，1980年出生在英格蘭東南部Surrey小鎮Ottershaw，他的父親從事的是賽車(chē)相關(guān)的職業(yè)，奧利弗也曾有過(guò)要在這一領(lǐng)域成為職業(yè)選手的想法。從當地吉爾福德演藝學(xué)校表演專(zhuān)業(yè)畢業(yè)之后，奧利弗出演了一系列戲劇和電視廣告，19歲時(shí)他把自己的藝名改成了現在的奧利弗·詹姆斯，為的是不讓人們把他和演員奧利弗·赫斯頓弄混淆。2002年他在電視電影《School's Out》中得到了第一個(gè)配角角色，03年出演BBC電視劇《The... 
