馬赫的《認識與謬誤》中講了一個(gè)給母雞催眠的故事：把一只母雞按倒在地，在那里保持半分鐘并使母雞安靜下來(lái)。用粉筆越過(guò)母雞背面在地板上繞著(zhù)它劃線(xiàn)。在放開(kāi)它時(shí)，母雞仍會(huì )留在原地完全不動(dòng)，要使它跳起來(lái)跑掉，需要十分強烈的驚嚇打擊?？雌饋?lái)，母雞像是被畫(huà)地上的線(xiàn)催眠了，在它想象中，畫(huà)在它周?chē)姆酃P線(xiàn)完全束縛住了它。
母雞能被催眠嗎？真相是，如果你漏了畫(huà)粉筆畫(huà)，母雞仍然會(huì )一動(dòng)不動(dòng)。
達倫布朗秀讓大家看到的，就是那只被催眠的母雞。在秀中，達倫布朗在卡片背面涂上不可見(jiàn)的熒光粉“pick me”，來(lái)暗示參與者選擇該卡片；通過(guò)在商店里給參與者一些簡(jiǎn)單的暗示影響她選擇相應的玩具； 以及通過(guò)變化櫥窗中的時(shí)裝模特手中的東西來(lái)影響行人給附近的乞丐（達倫自己飾）捐贈相應的物品。通過(guò)這樣的魔術(shù)，他想讓我們相信，他能夠通過(guò)環(huán)境中一些不為人所意識到的暗示，來(lái)控制人的行為。在秀場(chǎng)中，他還煞有其事地介紹了心理學(xué)的概念“閾下意識”，告訴大家，他是通過(guò)心理學(xué)中的閾下意識的操作來(lái)影響和控制參與者的行為的。
說(shuō)說(shuō)心理學(xué)中關(guān)于“閾下意識”的研究。被引用最廣的是，1974年新澤西的商家通過(guò)在電影院播放肉眼不可見(jiàn)的廣告：“請買(mǎi)可樂(lè )”、“請買(mǎi)爆米花”，讓附近可樂(lè )和爆米花的銷(xiāo)量劇增?？蓡?wèn)題是，這個(gè)實(shí)驗從來(lái)沒(méi)有被后面的重復實(shí)驗所驗證過(guò)。
作為一個(gè)心理學(xué)工作者，我碰巧知道點(diǎn)“閾下意識”的研究。閾下刺激，環(huán)境中被試沒(méi)有意識到的一些細節，是否會(huì )對被試的決策和行為造成影響？答案是肯定的。但同時(shí)，這種影響大部分是在實(shí)驗室嚴格控制其他變量的條件下，通過(guò)大量被試的反應獲得的。換句話(huà)說(shuō)，它的影響遠比達倫布朗秀中所顯示的來(lái)得微弱。像達倫布朗秀中那樣，通過(guò)熒光，讓被試在9張卡片中選擇特定一張的情況，估計100個(gè)人中也就成功一兩個(gè)，至于通過(guò)櫥窗模特手中的東西影響路人的捐贈行為，更是難上加難。人是很復雜的動(dòng)物，即使你給了她閾下刺激，你怎么能夠保證志愿者沒(méi)有自己的幸運號碼，沒(méi)有自己一直喜歡的動(dòng)物，并固執地根據自己的幸運號碼或者喜歡的動(dòng)物進(jìn)行選擇？
凡魔術(shù)都是假的，而凡魔術(shù)師都要努力讓觀(guān)眾相信他所做的是真的。魔術(shù)包括兩個(gè)部分：他想讓你看到的和他想讓你相信的。如果魔術(shù)只是給觀(guān)眾留下一個(gè)謎團，這不是一個(gè)完美的魔術(shù)。因為謎團遲早會(huì )把觀(guān)眾引向懷疑論。為了讓觀(guān)眾相信所看到的并非簡(jiǎn)單但是精巧的欺騙，他需要提供給觀(guān)眾一個(gè)理論。以前是超能力，是神秘宗教?，F在，則是心理學(xué)。
如果你因此相信達倫布朗的魔術(shù)是按心理學(xué)的原理來(lái)編排操作的，那你就錯了。心理學(xué)是達倫布朗拿出來(lái)，希望你相信的東西。這才是這些魔術(shù)的精華。這就是為什么在志愿者選擇卡片以后，他要讓你看卡片后抹的熒光粉，這就是為什么，他要給你講那些似是而非，而你正好又似懂非懂的心理學(xué)概念。
從這個(gè)意義上，他是一個(gè)真正的心理學(xué)家和一個(gè)好魔術(shù)師。學(xué)以致用??！
順便評論幾句其他的幾個(gè)魔術(shù)。關(guān)于預測彩票，已經(jīng)有人揭秘了。需要注意的是，所有的媒體都在說(shuō)，為了防止不公平現象的產(chǎn)生，倫敦彩票局禁止他購買(mǎi)當期彩票。我相信，倫敦彩票局沒(méi)有禁止誰(shuí)買(mǎi)彩票，但是通過(guò)這樣的宣傳口徑，達倫布朗卻回避了最簡(jiǎn)單的驗證他是否能預測彩票號碼的方法：中回彩票試試啊，哪怕你中后捐了或者還了啊。
至于通過(guò)電視給觀(guān)眾催眠，那是真的。其實(shí)達倫催眠前給了很多暗示。電視觀(guān)眾這么多，哪怕只有0.01%的觀(guān)眾接受到了這些暗示信息，也是數量龐大。

這篇影評有劇透