克里斯蒂的小說(shuō)很不容易改編成影視作品。因為女作家為了增加小說(shuō)懸念，在書(shū)中通常會(huì )設計很多疑似涉案人物。而這些人當中，真正的兇手只有一兩位（也許東方快車(chē)是個(gè)例外），其他的大部分的作用僅僅是迷惑讀者的障眼法而已。但這樣的故事模式，一旦被電影具象化，就產(chǎn)生了希區柯克曾經(jīng)在評價(jià)自己的《牙買(mǎi)加客?！窌r(shí)提及的嚴重問(wèn)題：導演不能讓一個(gè)不知名的演員來(lái)扮演真正的兇手。因為如果那樣，當真相大白時(shí)，觀(guān)眾會(huì )覺(jué)得很無(wú)聊?？扇绻挥兴怯纱笈泼餍莵?lái)扮演，那又很容易被觀(guān)眾猜出結局。所以希區柯克很不喜歡改編Whodoneit式的偵探劇。
 
但這部《控方證人》卻不存在類(lèi)似的困擾。它不僅沒(méi)有過(guò)多的涉案人物，甚至兇手幾乎已經(jīng)被明確到一個(gè)人頭上。故事剩下的懸念完全集中在：他是否真的犯了罪！于是，在這種相對緊湊的故事結構之下，導演比利懷特便有了以充分的空間去利用他特有的喜劇風(fēng)格去豐富故事內容和人物性格。
 
本來(lái)想簡(jiǎn)述一下劇情，但由于此片的懸念成分，不便過(guò)分深入。所以還是以開(kāi)始的一段故事情節為例，講講比利懷特作為偉大編劇的高明之處。首先將這部分情節的所有枝節抽離，讓我們看看剩下的故事主干是什么：電影開(kāi)始，因心臟病住院的大律師剛出院回家靜養。正巧助理律師就給帶來(lái)一個(gè)兇殺案件，希望他給被告辯護。開(kāi)始大律師因為康復考慮沒(méi)想接受，但是后來(lái)改變了主意。通過(guò)交談，他得知，被告與死者（一位獨處的夫人）最初相識在一家服飾店短暫相遇，之后，隔了一段時(shí)間，他們又在劇院再次偶遇，于是成了好友。進(jìn)而發(fā)生戀情。
 
情節簡(jiǎn)述至此，大家看看，沒(méi)有什么特別之處。但被比利懷特加上了枝葉之后呢：律師從醫院搬回家中靜養，有一位多嘴好事但是盡忠職守的護士隨行。律師很討厭這個(gè)護士，但又無(wú)計可施。到家后，精明的護士沒(méi)收了律師藏在拐杖內的雪茄。讓視煙如命的他頗為懊惱。此時(shí)正巧，助理律師領(lǐng)被告上門(mén)。本來(lái)不準備不接受兇殺案件（因為容易激動(dòng)）的大律師，偶然發(fā)現助理律師口袋里有兩支雪茄，所以改變了主意。想以聽(tīng)案件陳述為由，把他拉到書(shū)房抽上幾口?？刹磺蓚z人都沒(méi)有火柴，所以不得以再把等在門(mén)外的被告也叫了進(jìn)來(lái)。他也沒(méi)有火柴但有打火機。于是救了大律師一命。似乎是作為報答，他決定坐下更仔細的聽(tīng)聽(tīng)案情的緣由始末。于是被告開(kāi)始講述：一日，他路過(guò)一家服飾店，正巧看見(jiàn)一位太太（死者）在挑帽子。她試帶一頂時(shí)碰巧眼光掃到佇立商店櫥窗外的被告。被告對她搖了搖頭，表示不喜歡這頂帽子。于是這位太太聽(tīng)話(huà)地換了一頂高帽。這時(shí)，被告贊許的點(diǎn)了點(diǎn)頭。這位太太隨即興匆匆跑出問(wèn)外和他寒暄幾句。然后兩人作別。數周后，一家電影院里，被告正在看電影，這時(shí)太太進(jìn)來(lái)坐在被告的正前方的前排空位上，此時(shí)她正帶著(zhù)那頂被告為她選擇的高帽?？筛呙闭谧×吮桓娴囊暰€(xiàn)。他探頭到前排，剛要埋怨，突然認出了對方，于是倆人興奮地交談起來(lái)……
 
看出高明之處了嗎？情節發(fā)展具有強烈的關(guān)聯(lián)性。而將其關(guān)聯(lián)起來(lái)的是“關(guān)鍵事物”。首先是護士。護士的引入是為了與律師產(chǎn)生矛盾。而矛盾的結果，產(chǎn)生第一個(gè)“關(guān)鍵事物”：雪茄！她沒(méi)收了律師的雪茄。而這并不是一個(gè)簡(jiǎn)單的表現人物性格或者單純產(chǎn)生喜劇效果的過(guò)場(chǎng)戲。雪茄直接關(guān)聯(lián)了接下來(lái)的大律師的行為：本來(lái)已經(jīng)謝絕來(lái)訪(fǎng)的大律師，突然發(fā)現助理律師口袋里的雪茄！于是才不去午睡，而是進(jìn)書(shū)房進(jìn)行所謂“商談”?？梢驗閮扇藳](méi)有火柴，被迫把被告拉進(jìn)來(lái)借火。于是故事開(kāi)始向大律師接下這個(gè)案子轉化。而被告的回憶段落則更精彩。它也有關(guān)鍵事物：帽子！第一次將兩人聯(lián)系起來(lái)的是帽子?？扇绻帉⒃俅蜗嘤?，隨便設計為在街上走對臉認出對方或諸如此類(lèi)。當然也無(wú)不可，但卻很無(wú)趣。因為缺乏戲劇性。那么如何使第二次相遇具有戲劇性呢？比利懷特想到了帽子，想到了劇院。通過(guò)高帽擋住了后面人的視線(xiàn)！哈哈，多聰明！ （圖：http://www.douban.com/photos/photo/2199166222/）
 
再回到情節中。接下來(lái)，被告的夫人也造訪(fǎng)了接下此案的大律師。從她提供出來(lái)的證詞來(lái)看，被告似乎確實(shí)有罪。而大律師馬上指出：她是被告的妻子，不能作與被告不利的證詞?？蓪Ψ降幕貞恿钊苏痼@：其實(shí)二人并不是夫妻關(guān)系！面對這一突如其來(lái)的變故，大律師將如何應對，故事后續發(fā)展又將會(huì )是如何呢？……
 
大律師的扮演者是英國老牌明星查爾斯勞頓。雖然勞頓在演職員表中位置被列在迪隆鮑威（被告）和瑪蓮·德烈奇（被告妻子）之后，但他所塑造的大律師才是本片的核心人物。影片后半程的庭審重頭戲幾乎完全被其主導。此角色，自大，張狂，不通情理。但同時(shí)卻具有出色律師所必備素質(zhì)：觀(guān)察敏銳、思維縝密……比利懷特在表現其辦案風(fēng)格時(shí)還加入了一個(gè)視覺(jué)噱頭：與涉案當事人交談，他總愛(ài)掏出單邊眼鏡端詳審視對手。鏡片于此的功能，不是看清事物，而是借屋外陽(yáng)光反射，直閃對方面部。照大律師話(huà)說(shuō)：通過(guò)觀(guān)察被晃者的瞬時(shí)反應，他可以判斷出對方是否在講真話(huà)?？蛇@一古怪招數真得好使嗎？你只有看完影片才會(huì )知道。
 
在刻畫(huà)大律師的戲中，還有一處細節很有意思。庭審期間，每當他人發(fā)言，勞頓就似乎窮極無(wú)聊地在桌上擺弄著(zhù)護士給他的二十幾個(gè)藥片，擺成橫豎齊整的方陣。然后，鏡頭溶出，大街上的報攤上正出售有關(guān)案件發(fā)展的報紙。再溶入回法庭。此時(shí)，勞頓桌上的藥片只剩不到原來(lái)的一半。由于前情已表：護士要求他每隔半個(gè)小時(shí)必須吃一次藥。所以此組鏡頭剪接其實(shí)是在暗示觀(guān)眾庭審持續了多長(cháng)時(shí)間……一種似乎是比利懷特從早年間與劉別謙的合作中所汲取來(lái)的“以物會(huì )意”的純電影的表現手法。似乎復雜晦澀了點(diǎn)兒，不過(guò)倒也有趣。
 
瑪蓮·德烈奇也許是好萊塢歷史上真正的常青樹(shù)。這里所說(shuō)的常青，不是指她的演藝生涯，而是那張似乎永遠不老的面容！觀(guān)看影片時(shí)，真得很難想像這位被告夫人扮演者已經(jīng)是個(gè)56歲的人。而迪隆鮑威則是外形上是就透著(zhù)奸詐。特別那兩道黑黑的眉毛，讓觀(guān)眾無(wú)法不從先入為主地認定此人就是真兇?？扇绱说摹帮@而易見(jiàn)”，是否是導演故意利用演員形象特征所做的某種誤導呢？還是那句話(huà)，你只有看過(guò)才知道。
 
原著(zhù)中沒(méi)有護士一角。比利懷特為強化影片的戲劇沖突和喜劇效果，才特意安插了這個(gè)角色。勞頓真實(shí)生活的妻子，英國女演員艾爾莎蘭卡斯特，一如既往的展示了她與喜劇領(lǐng)域的出色才華。而她與勞頓之間的對手戲，由于兩人真實(shí)的夫妻身份而使得表演更加精彩，喜劇效果也更為強烈。
 
與勞頓庭審過(guò)招的對手中，最有趣的就是死者的女傭。這位老太太，從外形到發(fā)音都透著(zhù)喜感。同時(shí)，戰斗力還十分驚人！第一回合便重創(chuàng )了不可一世的大律師。當然，最后還是因被對方狡詐抓住了一個(gè)生理弱點(diǎn)而敗下陣來(lái)。黃金時(shí)代的美國電影，特別是喜劇影片，即使是很小的配角，也都能給人留下深刻印象。這或許與當時(shí)電影工作者中的歐洲移民較多有關(guān)。他們的表演方式，實(shí)際體現了歐洲人對于喜劇的認識：強調演員形象、表情、肢體動(dòng)作甚聲音環(huán)節的喜劇表現力，而不是僅僅背誦臺詞。但現在隨著(zhù)新一代純種本土美國人逐漸占據主導，好萊塢這一優(yōu)秀的喜劇傳統已逐漸消亡。雖然還有科恩兄弟等極少的導演在努力堅持，但人們看到了太多的：根本不懂得什么叫真正的喜劇的靚女帥哥胡天胡地一把就成了青春性喜??；再不就是與六人行一樣，也不管本人表演是否具有喜感說(shuō)服力，反正張口閉口都是包袱笑料。其實(shí)最終不過(guò)是淪為了脫口秀作家的代聲工具而已。
 
影片的結局處理似乎有值得商榷的地方。但似乎不再重要。因為比利懷特將這部法庭劇打造的，已經(jīng)使觀(guān)眾完全可以?huà)侀_(kāi)驚悚和懸疑，而單純地將其當作一部出色的喜劇或者劇情劇來(lái)看。當然，幾位表演藝術(shù)家的精彩演繹也功不可沒(méi)。

這篇影評有劇透