《沉靜的美國人》是一部充滿(mǎn)劇情、愛(ài)情和懸疑元素的電影。故事背景設定在1952年的越南，那時(shí)正處于局勢緊張、動(dòng)蕩不安的戰爭前夕。主人公艾登是一名被美國援助組織派往越南的工作人員，他親眼目睹了越南所發(fā)生的一切。艾登懷揣著(zhù)滿(mǎn)腔熱情，渴望在這個(gè)地方有所作為。在越南，艾登結識了一位名叫托馬斯的男子，他是倫敦時(shí)報的特派員，對當地情況了如指掌。兩人的相遇似乎注定了一段特殊的關(guān)系。然而，命運的安排讓艾登在一次偶然中遇見(jiàn)了托馬斯的越南情婦鳳。鳳身上散發(fā)著(zhù)一股神秘的魅力，深深吸引著(zhù)艾登。他不可抑制地愛(ài)上了鳳，而這也使得他們之間的三角關(guān)系變得復雜而危險。故事的發(fā)展中，一宗兇殺案的發(fā)生使得這段關(guān)系逐漸走向崩潰的邊緣。觀(guān)眾將會(huì )被帶入一個(gè)充滿(mǎn)激情又搖搖欲墜的世界，同時(shí)也會(huì )被這個(gè)復雜的三角關(guān)系所牽引?！冻领o的美國人》將帶給觀(guān)眾一場(chǎng)扣人心弦的電影體驗，讓人不禁思考愛(ài)情、背叛和人性的復雜性。

小說(shuō)中譯名為《文靜的美國人》，電影的中譯名叫《沉靜的美國人》，“文靜”似更恰當些：文質(zhì)斌斌、安份守已，還捎帶點(diǎn)書(shū)呆氣。而“沉靜”，一個(gè)沉靜的美國人，聽(tīng)上去簡(jiǎn)直像在說(shuō)：一顆甜美的蒜頭。無(wú)論如何，不適用于那位主角，美國佬派爾－－－情種派爾，理想主義派爾，年輕的派爾，稀里糊涂死于越南的短命鬼派爾。
名著(zhù)改編成影視，通常都討不到觀(guān)眾的好。如果不看原著(zhù)，這電影不失為中規中矩，看了原著(zhù)以后，對電影只能大失所望。情節、人物都忠實(shí)原著(zhù)，忠實(shí)而已；影像很好，顏色沉郁，光線(xiàn)昏暗，鏡頭慵懶而緩慢，推出一個(gè)頹敗的亂世，異國他鄉的舊夢(mèng)；演員的表演也沒(méi)太多可挑剔的，縱使兩位男主角的形象，一開(kāi)始讓人覺(jué)得不符想像，看習慣了也還不錯。邁克爾·凱恩的大肚腩和雙下巴，下垂的兩腮，遲緩的動(dòng)作，黯淡無(wú)神的眼睛，偶爾卻會(huì )閃出一道尖銳的光芒，無(wú)論是表現英國人的刻薄，還是中年之后落魄文人那獨有的頹唐，都非常到位。而布蘭登.弗雷澤，這個(gè)演過(guò)不少火爆商業(yè)片的美國小子，雖然在片中的發(fā)型并非如書(shū)所寫(xiě)的“板刷頭”，人又過(guò)胖了點(diǎn)兒，那股子傻頭傻腦的勁兒，也還符合他演的角色。還有鳳兒，她就是書(shū)中的樣子，那西方人眼里的東方女人，天真、漠然，總象置身事外，柔軟卻堅不可摧。而且女演員即使從東方人的角度來(lái)看，也非常美麗。
那么，我為什么不滿(mǎn)意？因為，在電影中，我看到的是影像的真實(shí)，一個(gè)脈絡(luò )分明甚至過(guò)于分明了的故事，但在此之下，有很多東西不見(jiàn)了，空空洞洞。就好像走在街上，能夠看到路人們的表情或疲倦或平靜或在恍惚微笑，卻永遠無(wú)法探知他們心中所想，我也無(wú)法看見(jiàn)劇中人物的內心，而在書(shū)中，那些心靈的充盈和混亂，那些哀傷，那些絕望，俘獲了讀者，沉靜地。
電影所做到的只是講述，一場(chǎng)三角戀愛(ài)，一個(gè)政治陰謀，加上一樁謀殺案，事實(shí)上情況如此復雜，它只能撿最明顯的事物來(lái)說(shuō)。無(wú)法苛責電影，文字與影像的性質(zhì)迥然不同，影像的含義更多時(shí)候靠直感傳達，如果領(lǐng)會(huì )，千言萬(wàn)語(yǔ)比不過(guò)一個(gè)鏡頭，但很多時(shí)候，它又容易顯得曖昧不清。文字的表現力，則更易做到尖銳明了，指向曲折幽深處。作為戰地記者的福勒，受傷后躺在危機重重的越南夜色里，苦惱地接受派爾多余的救援，他想，他對他所愛(ài)的死亡，出于本能仍在躲閃，在這片與已無(wú)關(guān)又毫無(wú)道理可講的異國土地上尋求死去.....從來(lái)不相信上帝卻要為免于身體的疼痛祈禱。在這里，對于生活的厭倦、老之將至的恐懼，一個(gè)戰爭旁觀(guān)者的無(wú)奈，不能相信演技，只有文字才能夠傳達。
格.格林的作品，尤其是政治小說(shuō)，難以改編之處在于，它是個(gè)四不像，它本身太矛盾重重。既不通俗，又不純文學(xué)，既不玩弄技巧，又機關(guān)四伏，既冷靜刻薄，又飽含痛苦。而對于導演，它最大的陷阱是：如果緊追住那天然精彩的情節，就會(huì )和它的內在意義相背離－－盡管在書(shū)中，作者把兩者結合得近乎天衣無(wú)縫。
“我想起了那第一天，在大陸酒店，派爾坐在我的身邊，他的眼睛盯著(zhù)街那邊的冷飲鋪，自從他死后，我倒是事事如意，但是我多么盼望世界上有一個(gè)人，我可以對他說(shuō)我很抱歉?！?br>書(shū)中的這最后一段話(huà)，我一直記得，不管是在四年前剛剛讀完這部小說(shuō)，還是四年后的今天。而這篇四不像的觀(guān)后感寫(xiě)于三年半以前，我記得那天下午，陰沉的天氣，我走到了越南，那個(gè)中年白種男人的身邊，他發(fā)福了，神情淡漠，緊握一杯黑咖，坐在窗戶(hù)后面，望著(zhù)街道上的塵土，和塵土中的黃色面孔。心中感到一陣絕望的抽痛。他是個(gè)沉靜的人。
也許有一天，我們中的一些人，也會(huì )變得如此沉靜。

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