《絕響》是一部發(fā)生在60年代初廣州西關(guān)一條狹窄、陳舊的小巷中的電影。故事圍繞著(zhù)區老樞父子展開(kāi)，區老樞是一位過(guò)去的老藝人，對廣東音樂(lè )情有獨鐘，并編寫(xiě)了許多動(dòng)人的曲譜。然而，他的最大心愿——發(fā)表自己的曲集，卻未能在他有生之年實(shí)現。與此同時(shí)，他的兒子冠仔也繼承了父親的音樂(lè )天賦，并受到了他的熏陶。然而，冠仔從小失去母親的愛(ài)，不得不過(guò)早地承擔起生活的重擔，這使得他的性格變得堅毅直率。小巷里住著(zhù)各種各樣的鄰居，其中有一位盲人，他熱愛(ài)廣東音樂(lè )，心地善良；還有一位與冠仔青梅竹馬、兩小無(wú)猜的慧女。這個(gè)小巷充滿(mǎn)了友愛(ài)的氛圍。然而，文化大革命的狂風(fēng)暴雨打破了小巷的寧靜。人們喜愛(ài)的音樂(lè )被禁止，盡管曲譜被區老樞藏了起來(lái)，但冠仔在批斗區老樞的大會(huì )上聽(tīng)到了父親婚姻的“丑事”，受到了巨大的刺激，一氣之下離家出走，參加串聯(lián)、下鄉，消失了多年。十年后，冠仔變得高大、粗獷，面容冷漠，回到了變化了的小巷，見(jiàn)到了消瘦、蒼老的父親。父親依然對那包曲譜念念不忘，冠仔既憐憫又不以為然。然而，他們沒(méi)有想到這些曲譜的命運——大部分被焚燒，只有少數珍品在海內外發(fā)表，其中一些甚至成為了廣東音樂(lè )四大天王之一何大傻的珍貴曲目。區老樞因過(guò)勞而病倒，離開(kāi)了人世。在他去世后，他最鐘愛(ài)的《雁飛云天》被改編成鋼琴協(xié)奏曲，在大雅之堂上演，引起了轟動(dòng)。然而，他的名字卻依然默默無(wú)聞。生活再次將冠仔和他的親人、朋友重新聚集在一起。他的生母小紅棉已經(jīng)嫁給了別人，對冠仔懷有深深的內疚，但冠仔始終不能理解母親內心的痛苦。他的少時(shí)女友慧女現在已經(jīng)有了家庭和孩子，雖然對冠仔仍然懷有深深的情感，但只能默默地為他祝福。而同父異母的妹妹韻芝，是一位音樂(lè )學(xué)院鋼琴系的畢業(yè)生，她不顧冠仔的冷漠，多次來(lái)到區家，終于得到了區老樞的殘稿，成功地演繹了一曲。通過(guò)這些糾葛，冠仔逐漸認識到父親曲譜的價(jià)值所在，也真正理解了父親對廣東音樂(lè )所做出的貢獻，同時(shí)也對社會(huì )和人生有了新的、更深刻的理解。